Cuento lo que viví como paciente. No sustituye la opinión de tu médico.
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Una fractura de pierna es la rotura de la tibia, el peroné o los dos huesos juntos, y puede ir de una fisura simple hasta una fractura expuesta, cuando el hueso perfora la piel. Aquí junto lo que hay que hacer en el momento, qué tipos de fractura hay, qué riesgos vigilar y qué esperar del tratamiento y de la recuperación.
Qué hacer si crees que te fracturaste la pierna
Si acabas de tener un golpe o una caída y sospechas que te rompiste la pierna, lo primero no es moverte a comprobarlo. Según MedlinePlus, esto es lo indicado:
- No muevas a la persona a menos que el hueso roto esté completamente estable.
- No intentes enderezar el hueso ni cambiarlo de posición.
- Inmoviliza la pierna con una tablilla; sirve un periódico enrollado o una tabla.
- Cubre cualquier herida abierta con un apósito estéril, si lo tienes, y haz presión directa si hay sangrado.
Ya inmovilizada, el Manual MSD recomienda elevar la pierna por encima del nivel del corazón y poner hielo dentro de una bolsa, una toalla o un paño, de 15 a 20 minutos cada vez.
Llama al 911 si ves el hueso salir por la piel, hay un sangrado abundante, sospechas una fractura en la cabeza, el cuello, la espalda, la cadera, la pelvis o el muslo, no puedes inmovilizar la pierna, la piel por debajo de la lesión está pálida, fría o azulada, o la persona pierde el conocimiento.
Qué es una fractura y qué tipos hay
Una fractura es una rotura en la continuidad del hueso. Según OrthoInfo, el sitio para pacientes de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), se clasifican, entre otras formas, en: cerrada (la piel no se rompe), abierta o expuesta (la piel se rompe y el hueso puede quedar expuesto, con más riesgo de infección), transversal, oblicua, conminuta (el hueso se rompe en varios fragmentos) y por estrés (por esfuerzo repetido, común en deportistas).
En mi caso, tuve una fractura expuesta, lo que significó una mayor complejidad en el tratamiento y recuperación.
Si tu fractura es justo de tibia y peroné, tienes el detalle completo en fractura de tibia y peroné. Si lo que se rompió fue solo el peroné, es otra historia, distinta en tratamiento y tiempos: la explico en fractura de peroné. Y si la tuya fue expuesta, en fractura expuesta está la clasificación de Gustilo-Anderson y sus riesgos con más detalle.
Los riesgos que hay que vigilar
Una fractura, sobre todo si es abierta, también puede lastimar los nervios y los vasos sanguíneos cercanos. Lo más urgente es la circulación: según MedlinePlus, la piel pálida o azulada, el entumecimiento o el hormigueo y la pérdida del pulso por debajo de la lesión indican que la sangre no está llegando bien. La guía del IMSS para fractura de tibia da señales parecidas (pulso alterado, extremidad fría o azulada) y pide atención inmediata.
El síndrome compartimental es otro riesgo real, y su primera señal suele ser un dolor mucho mayor del que la lesión parecería justificar, que no cede con el analgésico. Las señales tempranas y tardías, y qué hacer, están en síndrome compartimental agudo.
Cómo se trata
El tratamiento depende del tipo de fractura. Si es estable, puede bastar con un yeso o una férula. Si no, suele hacer falta cirugía: reducción cerrada (acomodar el hueso sin abrir la piel) o reducción abierta con fijación interna, con placas, tornillos o un clavo intramedular. En las fracturas expuestas graves, lo más común es estabilizar primero con un fijador externo, y hacer la fijación interna después, cuando ya es seguro.
Mi caso
Fui operado el mismo día, lo que involucró la colocación de un fijador externo que tuve que llevar durante un mes. Posteriormente, sometido a otra cirugía, se insertó un clavo intramedular en mi tibia la cual llevo hasta el día de hoy.
Cuánto tarda en sanar
La mayoría de las fracturas de la diáfisis (la parte media) de la tibia tardan de 4 a 6 meses en consolidar por completo, según OrthoInfo. Puede tardar más si la fractura fue expuesta, si el hueso se rompió en varios fragmentos o si fumas. Te explico las fases de la consolidación y qué la retrasa en consolidación ósea.
Cuándo volver a Urgencias
La guía de práctica clínica del IMSS para fractura de tibia (2010) marca señales de alarma que no esperan a la siguiente cita:
- Lesión vascular: pulso alterado, la extremidad fría o con un color azulado.
- Síndrome compartimental: hinchazón dura, parálisis, dolor al estirar los dedos, dolor intenso y progresivo, hormigueo.
- Tromboembolia pulmonar: inquietud, irritabilidad, confusión, dificultad para respirar, taquicardia.
Si notas cualquiera de estas señales, no esperes: ve a Urgencias. Cómo es la atención de Urgencias en el IMSS está en qué pasa en Urgencias del IMSS con una fractura.
La incapacidad del IMSS
Si tu fractura ocurrió trabajando, o de camino al trabajo, se tramita como riesgo de trabajo, que paga el 100% de tu salario de cotización desde el primer día. Si ocurrió fuera de eso, es enfermedad general, y ahí cambian el porcentaje y los requisitos. Tienes el trámite completo en incapacidad del IMSS tras una fractura, y el resto de trámites y derechos en el hub de IMSS y atención médica.
Fuentes
- MedlinePlus, "Fractura"
- Manual MSD, versión para el público, "Introducción a las fracturas"
- gob.mx, "Número único de emergencias 9-1-1"
- OrthoInfo (AAOS), "Fractures (Broken Bones)"
- OrthoInfo (AAOS), "Open Fractures"
- OrthoInfo (AAOS), "Tibial (Shinbone) Shaft Fractures"
- IMSS-CENETEC, Guía de Práctica Clínica "Diagnóstico y Tratamiento de Fractura de la Diáfisis de Tibia" (IMSS-139-08, 2010): Guía de Referencia Rápida y Guía de Evidencias y Recomendaciones
- Ley del Seguro Social, arts. 58, 96-98